Пустыня Атакама
/
Пустыня Атакама
Чили – страна контрастов. Здесь бескрайние ароматные виноградники соседствуют с величественными пиками Анд, полноводной Амазонкой и самой засушливой пустыней – Атакама. Уже то, что крупная река и пустыня находятся по соседству – явление поистине уникальное. Влажные потоки воздуха, движущиеся с востока, не могут преодолеть высокий горный массив. Поэтому все осадки выпадают в Амазонку. В то время как по другую сторону Анд уровень влаги достигает не более 10 миллиметров в год.
Несмотря на суровые условия, здесь растет около 160 видов кактусов, которые выживают благодаря туману, который хоть редко, но приносит необходимое количество влаги. Интересно, что некоторые из них растут исключительно в Атакаме.
Самое завораживающее место в пустыне – это Лунная долина. Эта местность получила свое название благодаря пейзажам, схожим с теми, что находятся на поверхности Луны. Высохшие соляные отложения, песок и камень сделали долину идеальной для съемок фантастических фильмов.
В пустыне расположены две обсерватории: здесь открываются великолепные условия для наблюдения за звездами. Поскольку небо чистое, то небесные тела видны без каких-либо преград. Международная обсерватория ALMA является крупнейшей в мире и состоит из 66 антенн и инновационного телескопа. Здесь проводятся познавательные экскурсии для всех желающих.
В 75 километрах к югу от города Антофагаста находится излюбленная путешественниками скульптура 11-метровой тянущейся к небу руки. Одиночество, отчаяние и надежду каждого человека воплотил в своем творении скульптор Марио Ираррасабаль. С момента ее установки в 1992 году сюда приезжают тысячи желающих сделать фотографии на память.
Весьма необычно среди бескрайних песчаных дюн выглядит заснеженная верхушка вулкана Ликанкабур, возвышающегося на 5916 метров над уровнем моря. В его кратере находится высокогорное озеро, которое, как правило, скрыто под слоем льда из-за низкой температуры воздуха.
Еще одно удивительное явление природы, которое стоит увидеть – это Соляная Кордильера. Горная гряда причудливых форм образовалась миллионы лет назад из соляного озера. Теперь перед взорами путешественников предстают причудливых форм бело-розовые складки и изгибы на фоне синего неба пустыни. Здесь очень мало растительности, а в Долине Смерти ее и вовсе нет. Это место, где царит звенящая тишина. Только изредка здесь можно увидеть, как любители экстрима занимаются сэндбордингом и покоряют песчаные дюны.
Несмотря на то, что в пустыне суровые условия для жизни, некоторые животные сумели к ним приспособиться. На берегах лагуны Чакса, покрытых твердой соляной коркой, можно увидеть изящных фламинго. Эти птицы питаются водорослями и микроорганизмами, которыми богата вода. Отправившись к лагуне Альтиплано можно понаблюдать, как скудная пустынная растительность сменяется степной. Животный мир в этих местах гораздо богаче: страусы нанду, викуньи, вискачи (дикий зайцы), ламы нашли здесь свой дом.
Недалеко от границы с Боливией путешественников ждет еще одно захватывающее дух зрелище – долина гейзеров Татио. Лучше всего приезжать сюда рано утром, когда фонтаны извергающейся воды и пара особенно активны. В связи с тем, что долина находится на высоте около 4000 метров над уровнем моря, то одеваться следует потеплее, поскольку столбики термометра здесь опускаются ниже нуля градусов. Осмотр гейзеров можно совместить с посещением термального комплекса Пуритама. Расположенные под открытым небом каскады озер с водой, наполненной серой привлекают путешественников, желающих расслабиться и немного отдохнуть.